В целом это один из беднейших районов страны. До сих пор основное направление хозяйства Сардинии — пастбищное животноводство, главным образом овцеводство. Здесь сосредоточена 1/3 всего поголовья овец страны (2,7 млн. голов). Характерно для Сардинии также разведение коз (302 тыс. голов, более 1/4 всего поголовья). Ежегодно Сардиния поставляет на итальянский рынок 2,5 тыс. т шерсти и 150 тыс. т овечьего и козьего молока, которое большей частью перерабатывается в сыр. Продукция животноводства составляет более половины товарной продукции сельского хозяйства Сардинии.
В последние годы в планах развития Южной Италии особое место уделяется Сицилии и Сардинии. Сицилия — одна из областей Юга, где изменения в структуре и уровне развития промышленности, происшедшие за послевоенный период, особенно заметны. Это связано главным образом с наличием на острове сырьевых и энергетических ресурсов и особенно с открытием здесь месторождений нефти и газа. Сицилия, продолжая оставаться в целом одним из отсталых районов Европы, является выгодной областью приложения капитала, что в значительной мере объясняется, кроме наличия сырьевых и трудовых ресурсов, удобством ее географического положения на основных торговых путях Средиземноморья, близ берегов Африки с ее развивающимися странами и расширяющимся рынком.
В первые послевоенные годы Сицилия, скованная феодальными пережитками и превращенная в аграрно-сырьевой придаток и рынок сбыта для промышленности Севера, была в промышленном отношении одним из наиболее отсталых районов Италии: в промышленности было занято в 1951 г. всего 24% экономически активного населения острова. В сицилийской промышленности преобладали мелкие и мельчайшие предприятия ремесленного типа: 93% предприятий в 1951 г. имели до пяти запятых па каждом, почти 50 % — по одному занятому и только 0,05% всех промышленных предприятий имели более чем по 250 человек. Было всего четыре завода с числом занятых свыше 1000 человек (военные заводы ц арсеналы, предназначенные для обслуживания итальянского военно-морского флота) s
Ведущую роль в промышленности Сицилии в тот период играла пищевкусовая промышленность (37 тыс. занятых в 1951 г.), главным образом переработка цитрусовых и помидоров.